海外夏令营如今非常火爆，
每个假期都有很多家长送孩子去海外游学。
“夏令营到底有用吗？”
这无疑是很多家长都会率先考虑的问题。
本文的作者Tamie，
她的孩子曾经连续三年前往美国，
度过夏令营时光。
这篇文章即是这段夏令营的故事。
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眼下，孩子们的暑假繁忙程度早已不输给上学期间，而出去读夏校或者海外夏令营似乎成了标配，那么夏令营还是夏校，具体选择哪一个呢？
这倒是非常契合我们的想法：男孩子首先要塑造自信和独立的性格，再追求学业中和未来生活中的成就和理想。 我家那位热爱体育的小参与者，他自己也在夏校和美式夏令营之间毫不犹豫选择后者!
机缘巧合，我家小林同学在就读的公立小学里有一位美国同学，两个人一下课就相约一起踢足球或打篮球。五年级寒假，美国同学的父母跟我们建议：让两个小男孩一起去美国东部的一个营地参加夏令营，体验一下纯粹的美式户外运动和集体生活。由于这家美国户外营地有70多年历史，必须要由老营员来做推荐人，方才可能接受我们的申请。就这样，我们在好友父母的推荐下做了网上申请后，被顺利录取了。
这家叫Camp Deerwood的营地在开营前几个月，就给第一次参加的同学家长寄了一封长信，告戒担心孩子想家的家长必须要克制——孩子想家是必然的，要适当克服依赖的情绪，独立自主也是成长过程当中重要的一个环节，请家长配合注意。
让我们看看这封名为“A Few Words on HOMESICKNESS”的长信，信里对第一次去营地的孩子和家庭都做了很好的心理准备辅导。尤其打动我的是最后一段：“学习如何结交新朋友，如何在集体当中生活，当他离开家以后，用自己的独立方式来适应以上两点是他未来最有价值的技能……你们会惊喜地看到他的自信心，独立性和个性熠熠闪光的时刻！”
来自Camp Deerwood给家长的一封长信
夏令营的第一年，我们送儿子前往Camp Deerwood以后，发现许多非常有意思的事情：首先，这个位于东部的New Hampshire夏令营地有着70多年的历史，很多家庭是从祖父辈开始，到爸爸辈再到儿孙辈一路参加过来的。每一位新学员必须是老学员的家长推荐、并通过审核才可以被接受，这才有了美国同学妈妈的推荐这一说。小林同学是去那里的第一位中国男孩子。
Camp Deerwood的一些历史旧照片
Camp Deerwood是一个传统意义的美国男孩夏令营地，其陆上和水上运动超过40个之多。水上活动是户外传统夏令营最具特色的活动，不要说中国小朋友了，就连美国本国小朋友在平时的生活也是很难接触到，如滑水、帆船、独木舟、皮划艇、橡皮艇、直立浆板等……
最让小林难忘的便是第一堂游泳课程，教练告诫所有男孩们，学会游泳的初衷绝不是为了比赛谁游得快，而是户外生存的根本之道：用最节省的体力维持最长的生命时间，活下来才是首要任务！
每一年夏天，营地会根据男孩子年龄段，安排不同的野外生存训练。理科男小林同学在第一年学会了根据风速的变化，设计出帆船行走的方向和最短路线，和辅导员们一起获得帆船组第一名。
第二年、第三年他跟着小伙伴们每次外出4-5天，每天必须划船6-8小时，寻找登陆点露营扎寨，也有了连续几个晚上遭遇暴雨、睡袋泡汤的经历。虽然筋疲力尽，但少年们一起协作克服困境的经历难忘而有意义。
这个夏令营规矩繁多，在营地的三周半时间是不允许使用任何电子产品的，每周我们家长只能在规定时间内打1-2个电话问候，学生每周写1-2封家信汇报情况。小林在第一个夏令营的三周半时间里，我们一共打了5-6次电话，前后收到了他的几封“只字片语”的明信片和信件:)
“爸爸妈妈请放心，我把自己照顾的非常好，夏令营太开心了，我学会了许多从来没有见过的体育项目，每天都泡在湖水里感觉自己就是一条自由的大鱼！“
来自小林的信件
每年夏天，我们都会收到初级辅导员的手写明信片，告诉我们这几周来00后同学的表现情况。这些初级辅导员都是18岁以上的大学生或者研究生学长，而运动项目的资深辅导员则为专业教练或专业体育运动员，水上活动项目的辅导员必须拿到救生员资格和心肺复苏术资格证。夏令营很多初级辅导员都是当年小营员长大以后经过专业培训来担当的，资深辅导员大都是周边学校的任课老师。
直到第二年我们去参加营地结业仪式， 才发现这是一个人才辈出的地方：网球辅导员是斯坦福的物理系教授，辅导员主管则是东部某知名中学的年轻教务长，不少初级辅导员则是常春藤就读的大学生。一个典型的美国东部的小圈子：不少家庭从祖辈父辈就互相认识，知根知底。
Camp Deerwood在男孩子的培养方面，有很多方面让我欣赏。
他们始终坚持传统：每一次营地的篝火晚会，每周日礼拜上朗诵的诗歌，甚至是深蓝色T恤和卡其色裤子搭配，几十年以来都一如既往。
延续多年传统的深蓝色T恤
生活简单朴素：十多个男孩住在一个小木屋，有两位辅导员学长照看，小床和隔板都是minimal 版本的基本设施，让男孩们可以很快适应任何环境并保证睡眠。
Minimal 小木屋
以及最主要的，培养兄弟之情：室友之间，师生之间，竞赛队友和对手之间，他们让男孩子知道该如何互相学习协作，并保持友谊。
我们曾经问小林最喜欢这个夏令营什么，他说是和小伙伴和辅导员之间的友谊。他们每天都在学习和练习各种体育技能，每周都有体育竞技活动，既有团体的协作也有竞争，但无论胜负输赢，同学们都如兄弟一般团结，互相帮助。
我听了以后十分感慨，这个夏令营让他体会了许多课堂里学不到的东西，培养积极向上、自信的精神还是要和小伙伴一起朝夕相处，方可体会和成长。
小林和他的小伙伴们
第二年我们去营地接他，跟随许多美国家庭参加了一次营地结业典礼。还记得晚上7点，大家齐齐集中在石头屋子里，看男孩们自己制作的有关营地的视频和音乐剧，小林同学贡献了部分视频的创意和拍摄。演出结束后，所有男孩们在户外的星空下，手持蜡烛，齐声演唱“see you again，Deerwood！”
那个时刻，所有家庭的大人孩子都安静下来，聆听大自然中优美的歌声。
第一次夏令营回来以后，小林同学变化还是很大，无论家里学校里或是朋友聚会场合，他都会主动照顾老人和小孩，在校也会主动承担更多班级杂事。一次任课老师在微信里告诉我，他每天五楼来回搬运饮水桶，并主动帮助老师准备上课的投影仪，很让人感动。虽然是几件小事，总觉着他比过去成熟很多。
自第一年夏天去过Camp Deerwood，后面连续两年，小林同学每年暑假都坚持要重返营地。记得头一年我们送他去营地，他自己跟着同学一起往返机场单独飞回来的；第二年他一个人过去，我们去营地把他接回来；第三年他则完全自己单独来回了。
小林曾告诉我们，他之所以每年暑假都坚持回去的理由，说来也简单：他急于保持第二第三年他所属的灰队对抗蓝队的胜利，当然也有想念小伙伴和辅导员们的朝夕相处，以及每个下午畅游在微凉湖水里自由自在的时光。
令我们开心的是，小林同学每一年夏令营的回归，都让我们看到一位成长中更自信、更独立和充满勇气的小小男子汉。
